La Neuroglia

Son células no excitables.

La relación de neuronas y neuroglia es de 1:10. La neuroglia ocupa la mitad del volumen del SN.

Estas células fueron identificadas y bautizadas por Virchow a mediados del siglo XIX. Dijo que tení­an un rol pasivo en el Sistema Nervioso.

No tiene axones ni establece sinapsis. No participan en la transmisión de señales rápidas en el SN. Con otra glí­a tiene contactos de membrana que facilita la transformación de iones.

Conserva la capacidad de dividirse durante toda la vida siendo el origen frecuente de tumores benignos y malignos.

Se acumula en el SN donde se produce destrucción de neuronas por causas patógenas.

Una envoltura glial rodearí­a las neuronas y sus prolongaciones. El numero de neuroglias que rodea una motoneurona varia en función a la prolongación del axón y aumenta con la actividad de la motoneurona.

Neuroglia proviene del griego, neuro: neuronas y glia: unión, cola.

Se divide en Macroglia y Microglia.

Macroglia:

La macroglia y las neuronas derivan del mismo tipo celular. Ambas se forman a partir de una misma célula madre que proviene del ectodermo.

• Celula Madre
  1. Epitelio Ependimario
  2. Células Germinales
     1. Neuroblastos (neuronas)
     2. Espongioblastos (neuroglia)

Representa en número la mayorí­a de la células gliales.

Se dividen en:

• Astrocitos:
  1. Protoplasmáticos
     1. Satélites Neuronales
     2. Satélites Vasculares
  1. Intermedios
  2. Fibrosos
     1. Sustancia Blanca
     2. Hipofisis (pituicitos)
• Oligodendrocito
  1. I de Robertson
  2. II de Cajal
  3. III de Paladino
  4. IV de Del Rio Hortega
• Epitelio Ependimario

Microglia:

Son menos que las células de macroglia.

Se clasifican según la forma:

• Globuloso
• Ameboide
• Guadañiforme
• Bastoncito (Nissl)

El cultivo de Neuronas es normal solo si se realiza en conjunto con células gliales.

Macroglia:

Astrocitos:

Células de cuerpos pequeños y extensos procesos dendriformes.

Los protoplasmáticos se encuentran en la sustancia gris, y rodean los cuerpos neuronales, las dendritas y a las sinapsis.

Este tipo de célula posee prolongaciones que se adosan a los vasos sanguí­neos que se llaman â??pies chupadoresâ?. Al principio, Camilo Golgi, postuló que la función de estas extensiones, teniendo en cuenta su relación con los vasos, serví­an para extraer nutrientes de la sangre.

Paul Erlich describió una barrera existente entre la circulación sanguí­nea y el tejido nervioso llamada Barrera Hemato Encefálica (BHE). Comprobó dicha postulación con un sencillo experimento que consistió en inyectar tinta china en el sistema circulatorio, dicha tintura teñí­a todos los tejidos del cuerpo menos el tejido nervioso.

Si tenemos en cuenta que el consumo neuronal de glucosa es de 5mg de glucosa por 100 gr de tejido en un minuto, podemos inferir en que los nutrientes llegan a las neuronas por otros caminos, ya que los pies chupadores no serí­an suficientes para semejante demanda. La microscopí­a electrónica (ME) ha demostrado que solamente el 85% de los vasos estan rodeados por astrocitos.

Las funciones actualmente aceptadas de los Astrocitos son múltiples:

1. Producen el Factor Trófico Neuronal (NGF), factor indispensable para que las neuronas crezcan en cultivo, decubierto por Rosa Moltacini, laboratorios Carlos Chagas en Brazil, premio Nobel 1986.
2. Mantenimiento del fluido extracelular, consumiendo o captando K+ a traves de su membrana que es sumamente permeable.
3. Compartimentalizan las Sinapsis, aislandolas de las sinapsis contiguas.
4. Probable participación en la selección de nutrientes.
5. Mantenimiento del equilibrio iónico del tejido extracelular.

Los fibrosos son denominados tambien â??células arañaâ?, ya que se asemejan al poseer prolongaciones escasas y largas, su citoplasma está repleto de filamentos y se distribuyen mayormente en la sustancia blanca.

Oligodendrocitos:

Células descriptas por Del Rio Ortega en 1921.

Son células con escaso número de prolongaciones.

Producen la mielina a nivel central, por lo tanto se encuentran en la sustancia blanca y favorecen la conducción saltatoria. Son las células homólogas a las célulasde Schwann (teloglia) que forman la mielina a nivel periférico y se diferencian de ellas en que los oligodendrocitos mielinizan varios axones a diferencia de las de Schwann que lo hacen solo en uno.

Son células que están siendo ampliamentes estudiadas actualmente con el objeto de buscar tratamiento para enfermedades desmielinizantes del humano.

Microglia:

Son las células más pequeñas de las células gliales.

Son las células encargadas de la inmunidad del sistema nervioso.

Protegen al SNC de la invación de microorganismos, actúan como los macrófagos presentes en la sangre.

Proliferan ante la injuria.

Tienen capacidad migratoria.

Derivan del mesodermo.

El 45% delos tumores del cerebro son de origen glial: los gliomas.

Funciones de la Neuroglia en general (según Loyber) :

1. Es un tejido de sostén del tejido nervioso.
2. Interviene en la mielinización de los axones.
3. Interviene en la formación de la BHE por intermedio de los pies chupadores o vasculares de los astrocitos.
4. Cumplirí­a un papel orientador en la migración de las neuronas durante el desarrollo del SN.
5. Parecerí­a que controla la concentración de potasio extracelular.
6. Puede absorber o secretar ciertos intermediarios quí­micos ,como el Gaba y el ácido glutámico.
7. Posee una gran actividad ATP de membrana aunque no se conoce bien que relación puede tener ese hecho con la función neuronal.
8. Interviene en la desintoxicación del amoniaco cuyo exceso es perjudicial pata el SN pudiendo ese exceso originar alteraciones neurológicas.
9. Almacena glucógeno indispensable para el funcionamiento de las neuronas.
10. Tiene capacidad para sintetizar proteí­nas necesarias para la conservación de los axones de las neuronas.
11. Los ependimocitos intervienen en la depuración de los desechos neuronales .por sus cí­lias contribuyen a la circulación del liquido cefaloraquí­deo y también desempeñan un papel activo en su formación.
12. Además de las funciones descriptas, las células neurológicas podrí­an tener funciones mas elevadas, como la de ser responsable en ciertos tipos de inhibición presináptica y también la de intervenir en los cambios a largo plazo relacionados con la memoria.

Dr. Bernardo Sonzini Astudillo

Colaboraron en este artí­culo: Ricardo Delfino.